O poder de Pessach durante uma praga

Este ano, Pessach cai no meio do que alguns especialistas estimam que será o pico da pandemia de coronavírus. O Seder de Pessach centra-se na experiência de ser expulso de nossas casas, mas hoje em dia nos sentimos presos dentro delas. A história envolve pragas milagrosas que nos salvaram; hoje oramos pelo fim de uma. Existe o mandamento de limpar nossas casas de todos os alimentos que não são de Pessach.

O Seder é quando tradicionalmente nos reunimos com familiares, amigos e até estranhos. “Que todos os que têm fome venham comer”, dizemos. Hoje em dia, muitos de nós nem podemos estar na mesma casa que nossos próprios pais ou filhos. Não chegamos a menos de 2 metros de estranhos.

E, no entanto, ainda haverá Pessach. Na verdade, passei a pensar em Pessach como a célula-tronco do povo judeu, uma reserva de material de base com a capacidade comprovada de gerar novo significado e consolo em circunstâncias ainda mais extremas do que estamos vivendo agora.

A Bíblia inclui várias menções relevantes de Pessach: uma, em Êxodo, da Festa da Pessach, e várias outras (em Êxodo, Levítico e Deuteronômio) da Festa do Pão Ázimo. Os historiadores acreditam que estes foram originalmente mantidos por dois segmentos distintos da sociedade israelita, para quem a primavera significava coisas um pouco diferentes. Para a parte seminômade da comunidade, era um sinal de que era hora de começar a se mover novamente; mas antes disso, eles sacrificariam um cordeiro para afastar os maus espíritos que poderiam bloquear seu caminho. Para o povo estabelecido, era um feriado agrícola, uma recepção alegre da colheita da primavera.

Muitos estudiosos acreditam que os dois feriados foram combinados em 622 AEC. – quando, por ordem de Josias, o rei de Judá, surgiu uma celebração nacional, que tinha no coração uma peregrinação ao templo e a morte de um cordeiro pascal. Pretendido ou não, o processo parece poético em retrospectiva: elementos foram retirados de cada uma das comemorações anteriores – o sacrifício do primeiro, a alegria do segundo.

Mais de 2.500 anos depois, o Seder de Pessach não apenas sobreviveu. É agora, de longe, a observância religiosa judaica mais popular. E o que é? Essencialmente, é uma aglomeração de uma herança longa e global. A ordem básica da noite remonta ao terceiro ou quarto século; terminamos a noite com um conjunto de músicas de grupo do século XV; alguns de nós lembram com ervas enquanto cantam a música “Dayenu”, uma tradição projetada por judeus persas; e todos nós fazemos diferentes tipos de charoset, a pasta doce destinada a significar a argamassa usada pelos escravos judeus. Judeus italianos usam ovos. Os judeus de Gilbratar fazem o deles com o pó dos tijolos moídos. E os judeus afro-americanos incorporam cana de açúcar e cacau em pó, as plantações da escravidão americana.

Rabinos, estudiosos e líderes comunitários diferem exatamente sobre o por que Pessach mantém esse poder duradouro. Alguns argumentam que isso é simplesmente central para a religião – uma das três vezes por ano em que os antigos israelitas faziam essa peregrinação ao templo em Jerusalém. Outros apontam para a acessibilidade do próprio ritual do Seder, que permite que pessoas de diferentes níveis de conhecimento e experiência, incluindo não-judeus, participem.

Parte do crédito, acredito, vai para a Hagadá, o texto no coração do ritual. Menos um livro de oração do que um guia passo a passo, a Hagadá estabelece a ordem de como cumprir o mandamento de contar aos filhos sobre a libertação dos judeus da escravidão no Egito – através de um conjunto de bênçãos agora icônicas, parábolas, comidas e canções simbólicas e com o incentivo específico para os participantes questionarem e desafiarem o roteiro. Dez pragas! Quatro filhos! Ervas amargas! Por que esta noite é diferente de todas as outras? Há nesta noite as raízes de grande parte do que se lê como judeu, para nós e para os outros: o drama, o humor, a contrariedade, a escolha.

A maioria dos judeus ao longo da história não foi livre, seja de regimes assassinos, fomes ou pandemias. O que fomos foi dedicado à ideia que merecemos ser. “O objetivo da Hagadá não é, de fato, apresentar uma narrativa”, explicou o rabino Mendel Herson, reitor associado do Rabbinical College of America. “É um guia de como encontrar nossa libertação pessoal”.

Conib/New York Times