Os cientistas americanos Harvey J. Alter, judeu, Charles M. Rice e Michael Houghton ganharam em conjunto o Prêmio Nobel de Medicina pela descoberta do vírus da hepatite C.
Em artigo publicado 2013, Alter creditou sua carreira médica à sua educação judaica, dizendo que seu pai queria ser médico, mas foi impedido por restrições financeiras.
Ao anunciar o prêmio em Estocolmo, o Comitê do Nobel destacou que o trabalho dos três ajudou a identificar uma fonte importante de hepatite transmitida pelo sangue que não poderia ser explicada pelos vírus da hepatite A e B anteriormente descobertos. O trabalho deles, que remonta às décadas de 1970 e 1980, ajudou a salvar milhões de vidas.
A OMS estima que haja mais de 70 milhões de casos de hepatite C em todo o mundo e 400.000 mortes por ano. A doença é crônica e uma das principais causas de câncer de fígado e cirrose, requerendo transplante de fígado.
